p01 = room {
    nam = 'Звёздное Наследие. Вступительная новелла',
--    pic = 'images/intro_01.gif',
    dsc = [[   ЗВЁЗДНОЕ НАСЛЕДИЕ. Вступительная новелла^   Юрий Матвеев^   (c) STEP,1995^^
               Я так и не понял, откуда они взялись в этой мёртвой тишине гиперпространства, где нет ни звёзд, ни планет, где не работает ни один закон Вселенной, где нет даже времени. Где нет ничего...^
               Но я видел блестящие глянцевые грани их кораблей. Словно гигантские глыбы льда, тщательно обработанные великим мастером. Они шли мне навстречу.^
               Назойливо заверещал опозновательный датчик на бортовой панели. Я уже знал — это патруль. Я умел разговаривать с любым патрулём. Опытный космический волк, десятки лет бороздивший пространство Вселенной, мог противостоять, если это было необходимо, любым юнцам из галактической полиции и патрульных служб. Любым, только не ЭТИМ.^
               Отступать было поздно. Границы узкого корридора гиперпространства резко разошлись в стороны. Я краем глаза посмотрел на приборную панель: теперь энергии хватит только для одного прыжка. А может быть и не хватит. Я даже не знал, куда вынесло корабль, когда они прервали мой переход.^
               А времени на расчёты у меня не было.^
               Снизив до нуля скорость своего старого, но довольно мощного корабля, я быстро поймал в перекрестие прицела гранёного монстра, который неотвратимо надвигался на меня. Он шёл вперёд самоуверенно и достаточно быстро. Два других корабля артангов прикрывали ведущего сзади. Как же мне хотелось ударить лазером по лоснящейся поверхности приближающегося инопланетного корабля! Но я не мог этого сделать. Патруль артангов неприкосновенен. Но разве я мог позволить им досмотреть груз, который находился у меня на борту? Груз, за который меня ждала смертная казнь...^^
                                                        * * *]],
    obj = { vway("1", "{Главное меню}^", 'main'),
            vway("3", "{ДАЛЕЕ}", 'p02') },
    way = { vroom ('Назад', 'main'),
            vroom ('ДАЛЕЕ', 'p02') }
};


p02 = room {
    nam = 'Звёздное Наследие. Вступительная новелла',
--    pic = 'pmages/intro_02.gif',
    dsc = [[   Цивилизация артангов заявила о себе двести лет назад. В те времена влияние таргонов и человечества было ослаблено многолетней кровопролитной войной, подорвавшей могущество этих двух великих очагов разума Вселенной.^
               Артанги возмутили всех, когда их огромные смертоносные эскадры, в нарушение всех законов Объединённых Галактик, вторглись в пределы Центрального Союза Человеческих Колоний и покорили несколько обитаемых планет. В то же время дипломатические корабли вездесущих таргонов были замечены недалеко от оккупированных артангами планет. Среди пилотов-одиночек стали упорно циркулировать слухи, что во Вселенной рождается новый могущественный альянс.^
               Действительно, таргоны с завидной настойчивостью стремились к заключению договора с артангами, дабы, создав мощный кулак, одним ударом превратить в пыль достижения человеческого разума. Однако, как потом стало ясно, артанги не особенно желали такого альянса.^
               Более того, один из дипломатических кораблей таргонов был уничтожен при подлёте к станции новоявленных захватчиков, на которой размещалась военная база артангов. Все обитаемые миры Вселенной могли наблюдать по каналам гиперсвязи небольшой ролик, показывающий как артанги расправились с таргонами.^
               Вот он, могущественный восьмигранный корабль таргонов приближается к станции артангов. Вот ему навстречу вылетает небольшой патрульный корабль, чем-то отдаленно напоминающий хрустальную люстру с многочисленными подвесками. Таргоны включают опознавательные огни. Медленно в центральной части корабля артангов открывается небольшой люк, а оттуда на поворотном лафете появляется лазерная установка. Яркая вспышка света и голубой луч, бьющий в центральную часть корабля таргонов.^
               Бешеный вихрь разноцветных огней, а следом вспышка сверхновой. На доли секунды в космосе родилась и погасла новая звезда. У диких аборигенов близлежащих планет, которые могли наблюдать новую звезду, появились убедительные доказательства в пользу существования величественного Бога, которому они поклонялись.^
               Беспощадные артанги продемонстрировали Вселенной своё могущество и коварство. В верхах Центрального Союза Человеческих Колоний царила паника. Срочно собранное Военное Совещание под влиянием только что виденного ролика, чуть было не объявило очередную мобилизацию, но трезвые головы разумно предположили, что в случае открытых военных действий против артангов от человеческой цивилизации не останется камня на камне. Военные эксперты пришли к общему заключению, что объявлять войну артангам ещё рано. Человечеству просто необходимо было установить с ними пусть худой, но мир, что позволило бы оттянуть время войны на неопределённый срок.^
               Переговоры затянулись. Агрессоры требовали полного и безоговорочного выполнения их условий, которые заключались в следующем: артанги полностью контролируют все основные высокоразвитые планеты галактик и обеспечивают режим наибольшего благоприятствования своим торговым кораблям; на всех, без исключения, планетах размещаются посты налоговой полиции артангов; их патрульные корабли получают необходимые права на досмотр всех торговых, военных, грузовых и пассажирских судов; с кораблями, нарушившими законы артангов, разбирается военный патруль; ни одна станция во всех обитаемых мирах не имеет права отказать в приёме любому типу корабля с опознавательными знаками цивилизации артангов. Планеты, отказывающиеся выполнять законы, уничтожаются без суда. Для уничтожения непокорной планеты достаточно лишь устного согласия Верховного Командующего Экспансией.^
               В конце концов, с некоторыми оговорками, Центральный Союз Человеческих Колоний подписал мирный договор с артангами на их условиях. В то время люди ещё не были готовы к схватке с этим серьёзным и опасным противником.^
               И дабы не подтолкнуть захватчиков к созданию альянса с таргонами, а значит к беспощадной и заранее проигранной войне, двести следующих лет во Вселенной правили зеленовато-серебристые разумные жабы, которые именовали себя артангами.^^
                                                        * * *]],
    obj = { vway("1", "{Назад}^", 'p01'),
            vway("3", "{ДАЛЕЕ}", 'p03') },
    way = { vroom ('Назад', 'p01'),
            vroom ('ДАЛЕЕ', 'p03') }
};


p03 = room {
    nam = 'Звёздное Наследие. Вступительная новелла',
--    pic = 'pmages/intro_02.gif',
    dsc = [[   — Говорит межгалактический патрульный корабль «Артанг Великий». Борт Н-9, откройте первый стыковочный модуль и действуйте по инструкции.^
               — Голос пилота звучал требовательно и жёстко.^
               — Выполняю, — сухо ответил я. Пальцы вспорхнули над клавиатурой пульта управления. Я не мог поступить иначе. В случае неповиновения артанги не оставили бы мне ни единого шанса.^
               «Артанг Великий» медленно приближался. Я заметил, что другие два корабля, словно космические шмели, закружились в плавном танце впереди, лишая меня возможности быстрого старта.^
               Мне оставалось жить всего несколько минут. Эти жабы обязательно сунутся в грузовой отсек.^
               Я уже представил себе их реакцию, когда они увидят тонны самого современного оружия...^
               Удивительная ситуация: корабль, битком набитый СМЕРТЬЮ, не мог даже попытать счастья в бою с артангами. Кулаки чесались, но я реально оценивал силы. У меня оставался один шанс из миллиона. И я должен, просто обязан был его использовать. Поэтому, прикинувшись ягнёнком, я, с широкой улыбкой на лице, отправился встречать патруль.^
               Когда с тихим шипением распахнулись двери шлюзовой камеры, я не без омерзения поклонился трём вошедшим. Пупырчатые головы в высоких зелёных фуражках ответили мне лёгкими кивками.^
               Артанги передвигались на двух толстых, мускулистых ногах. Все трое были одеты в тонкие облегающие одежды из какого-то лёгкого, воздушного материала. Большие, до безобразия, животы этих жабоподобных существ, перепоясывали широкие пурпурные ленты. Один из артангов, видимо старший по званию, внимательно посмотрел на меня из-под тёмных очков и прошёлся шестипалой ладонью по мокрому лбу:^
               — Жарко у вас тут. — Офицер сказал эти слова на своем языке, но сработал автопереводчик на стене холла, в котором мы находились, и я услышал ровный мужской голос.^
               В ответ я пожал плечами и улыбнулся. Мне приходилось смотреть на них сверху вниз. Даже самый высокий из артангов едва доставал мне до плеча. Но, тем не менее, вид у этих жаб был достаточно грозный. У всех троих на плечах висели гравимёты. Я знал что это такое. Как-то раз мне довелось увидеть эту штуковину в действии...^
               Тогда меня занесло на какую-то забытую Богом станцию и я зашёл в местный протухший бар, чтобы пополнить запасы провианта на своём корабле. На моих глазах один пьяный артанг, выясняя отношения с каким-то отчаянным отшельником, расстрелял несчастного из гравимёта прямо у стойки бара, возле которой произошла ссора. Артангу дали тогда спокойно уйти. Но, как только эта жаба покинула бар, толпа недовольно загудела. Со всех сторон сыпались проклятия и комментарии бывалых пилотов. Не в силах слушать всю эту пьяную симфонию, я быстро набил контейнеры подходящей едой и унёс ноги с этой захолустной станции...^
               С тех пор я больше не встречался с артангами, но знал о них всё. Пилоты любили рассказывать о своих злоключениях и встречах с ними в самых ярких красках. И если кто-то и преувеличивал кровожадность и коварство жабоподобных, то не на много. Трудно было преувеличить рассказчику и свою собственную удаль, поскольку никто не смел даже заикнуться о том, что ему удалось встретиться в ближнем бою с кораблем артангов и победить. Все знали, чем могло грозить даже упоминание о расправе с патрульными и прочими кораблями захватчиков. Артанги не жалели денег для своих осведомителей...^
               — Есть ли у вас на борту запрещённые товары, оружие, секретная техника? — скороговоркой произнес офицер, осматривая обшарпанный холл.^
               — Никогда не зaнимался этим. Я простой торговец. Хочу скопить денег и удалиться на покой, — ответил я, протягивая свои документы и грузовую карточку.^
               Артанг долго возился с моими документами и со своей миниатюрной аппаратурой, проверяя все нюансы. Наконец из прорези коробочки, которую держал офицер, выскочила сначала грузовая карточка, затем мои документы. Я протянул руку, чтобы забрать их, но артанг с гримасой на пупырчатом лице передал мои документы своему напарнику. Тот, не задумываясь, спрятал их в карман.^
               «Началось», — подумал я, готовясь к самому худшему.^
               — А вы, оказывается, высококлассный пилот, — с непонятной интонацией сказал офицер.^
               — Да, я летаю с детства.^
               — Превосходно. — Он приблизился ко мне и я почувствовал какой-то неприятный болотный запах, который струился от его тела. — Значит вы, вероятно, могли состоять на службе у вашего Военного Совещания?^
               Артанг бил прямо в цель. С недавних пор я действительно помогал Человечеству хорошо подготовиться к началу войны. Да, я перевозил оружие на слабозащищённые станции. И вот теперь, на пятом или шестом перелёте, меня взял патруль артангов. Похоже, после этой встречи Военное Совещание уже не сможет на меня серьёзно полагаться. А жаль. Я многое знаю и умею...^
               — Почему вы молчите?^
               — Что? Ах, да, извините. Я вспоминал, не было ли у меня родственников, которые работали на Военное Совещание с момента его образования. Это было, кажется, лет шестьсот назад? Так вот, по-моему, таких родственников у меня не было. А сам я что, так — мелкая пташка...^
               Артанг пристально посмотрел на меня, но вопросов задавать больше не стал. Он сделал несколько шагов в сторону грузового люка и обернулся:^
               — Давайте посмотрим груз.^
               — Мне надо сходить за ключами, — глупее этой фразы в голову ничего не пришло: артанг прекрасно знал, что грузовой люк можно открыть с помощью кода.^
               — Вы что, забыли код?^
               — Но грузовая карточка-то у вас. Я просто не обязан помнить эти цифры.^
               В эти минуты я говорил первое, что придёт в голову. Мои мозги были заняты другим. Я ждал, когда два других артанга на время отвлекутся. Мне просто необходимо было перехватить инициативу.^
               — Хорошо. — Cтарший артанг посерел и повернулся к стоявшим сзади охранникам. — Сержант, посмотрите код.^
               Сержант полез в карман. Я внимательно следил за его второй рукой. Он твёрдо держал её на стволе гравимёта.^
               Пожалуй, из этой ситуации я вряд ли мог что-то выжать. Пришлось дождаться пока сержант зачитает вслух код шифрозамка грузового отсека.^
               Услышав код, офицер быстро нажал нужные клавиши на цифровой панели. Люк распахнулся.^
               — За мной, — приказал офицер и вошёл внутрь.^
               Я слегка притормозил и вежливо пропустил вперёд себя сержанта. Третий артанг слегка подтолкнул меня в спину, давая понять, что сзади пойдёт он.^
               Теперь всё решали считанные секунды.^
               Если я не успею что-то сделать в этом, относительно узком, коридоре, который ведёт в грузовой отсек, то можно смело заказывать себе похоронную музыку. Там, через двадцать метров, лежали тонны оружия. И я решил рискнуть. Тем более, что рассчитывать на снисхождение не приходилось.^
               Я резко поднырнул вниз и, дав задний ход, сильно толкнул спиной шедшего сзади артанга. Я постарался, чтобы ему пришлось немного поглотать воздух. На какую-то долю секунды гравимёт артанга остался без присмотра. Снимать оружие с жирного тела было не с руки, поэтому, вжав обмягшего артанга в стену, я схватился за гравимёт и направил ствол на уже обернувшихся ко мне сержанта и офицера.^
               Если бы я не успел выстрелить, в следующее мгновение меня, с прижатым к стене артангом, разнесли бы в клочья его же напарники. Но я опередил их.^
               Хлопнул гравимёт и корридор грузового отсека озарила синяя молния.^
               Две жабы были размазаны по стенам. Я не ожидал, что это у меня получится так лихо. Третий артанг практически не сопротивлялся. Я сорвал с него гравимёт и, не задумываясь, отправил его к болотным праотцам.^
               Вытирая забрызганное вонючей жижей лицо, я выскочил в холл. Решение созрело мгновенно. Распахнув створки перегородки, ведущей в шлюз, я быстро добрался до входа на патрульный корабль артангов. Мне оставалось молить Бога, чтобы всё прошло как по маслу. Расстреливать артангов из гравимёта — работа не из приятных. Слишком много воды было в этих монстрах.^
               На этот раз мне повезло. На пришвартованном корабле никого не было. Отложив в сторону гравимёт, я уселся за пульт управления. Однажды мне приходилось изучать корабли артангов. Это было два года назад, когда нас готовили к предстоящим схваткам на полигонах Военного Совещания. Кажется, я тогда не ударил в грязь лицом. Теперь я мог испытать себя в бою против артангов. И мы были равны. Пусть покажут на что способны их хвалёные пилоты.^
               Я включил двигатели и медленно повёл «Артанг Великий» от своего корабля на решающую схватку.^
               Артанги видимо успели заподозрить неладное. Вот уже несколько минут я не отвечал на запросы их кораблей.^
               Но мне надо было успеть развернуться лицом к своим врагам, прежде чем они откроют огонь. На бортовых мониторах вспыхивали и гасли отвратительные пупырчатые рожи. Кто-то настойчиво пытался выжать из меня хоть пару слов на их булькающем языке...^
               Наконец, манёвр закончен. Теперь я отлично вижу на переднем экране два растерянных корабля. Кажется, они так и не поняли, что произошло с их сослуживцами. Ну и не надо. Даю залп артанговскими ракетами. После такого залпа от обычных кораблей типа «Кобра» или «Сириус» остается горстка обломков, которые без труда помещаются в любом дорожном рюкзаке. Но передо мной не простой противник. У артангов есть противоядие и на эти ракеты.^
               Правда я никогда не видел, как работает такая система.^
               Всё, теперь вижу. Голубая стена на секунду вспыхнула и погасла. А где же ракеты? Великолепно. Только одной удалось достичь цели. Но этого оказалось достаточно, чтобы один из кораблей раскололся пополам. Впервые в жизни мне пришлось увидеть лопающихся, как мыльные пузыри, артангов, которых взрывом вынесло в открытый космос.^
               Второй корабль, видимо с перепугу, дал мощный залп из всех орудий сначала по моему брошенному в пустоте кораблю, а затем по мне.^
               Я отчаянно маневрировал, но уйти от этой атаки не удалось.^
               Затрещали защитные поля. Вспыхнули панели аварийной сигнализации. Мне показалось, что я ещё успею встретить противника финальным огнём. Я рванул вниз, пытаясь забраться под брюхо кораблю артангов, который быстро разворачивался после очередного маневра. Но в этот момент Вселенную потряс страшный взрыв.^
               Я только потом понял, что ракеты артангов настигли мой старый брошенный корабль, нашпигованный смертью. Десятки тонн оружия, взрывчатки и бомб в долю секунды превратились в ослепительно яркий огненный шар, который затмил все звезды в бархатной пустоте бездонного космоса.^
               Я на какое-то время ослеп. Спустя мгновение я уже знал, что в этом мире меня больше не существует. Нет, я, конечно, не умер как те, кто пытался наказать меня за строптивость характера. Но я уже не был пилотом Вселенной. Моё истерзанное тело в разбитой спасательной шлюпке падало на неизвестную невзрачную планетку, которая, по счастливой случайности, оказалась поблизости от места нашей схватки.^
               Меня ждала coвершенно другая, «пыльная жизнь», как называли пилоты прозябание на планетах. Кто мог подумать, что я закончу своё существование здесь, на этом затерянном острове жизни вдали от главных космических трасс?...^]],
    obj = { vway("1", "{Назад}^", 'p02'),
            vway("3", "{Вернуться в главное меню}", 'main') },
    way = { vroom ('Назад', 'p02'),
            vroom ('Вернуться в главное меню', 'main') }
};
